Il est certainement l'un des produits les plus connus au monde et le symbole
du passé industriel de la Cité phocéenne. A la veille de la première guerre
mondiale, elle compte 90 fabriques qui produisent 180 000 tonnes par an. Puis
après guerre, la machine à laver et les lessives en poudre lui mènent la vie
dure. Aujourd'hui, seule une demi-douzaine de savonneries subsistent à
Marseille et à Salon de Provence.
Sa fabrication artisanale prend trois semaines. Il mitonne à l'air libre
dans des chaudrons avec des huiles végétales additionnées de soude. Il doit
contenir 72% de matières grasses. Aucun label ne le protège : le vrai de vrai
doit être paille clair ou vert et n'est jamais parfumé quand il est à
l'ancienne... Des circuits de visites sont organisés par l'office de tourisme
de Marseille.
