L'argile, d'une qualité exceptionnelle en Provence, a permis au génie créatif
des artisans de s'exprimer. Ainsi, depuis des siècles, ils fabriquent
notamment à Aubagne, capitale de l'argile, des "terrailles" - assiettes,
pichets, plats, cruches... La technique est simple et connue depuis
l'Antiquité par les potiers : un bloc d'argile, trempé, modelé ou moulé,
décoré, cuit et recuit.
Depuis le XVIIIe s., Apt s'est fait une spécialité des faïences,
poteries fines, carreaux et ocres. Les créations qui font courir les amateurs
sont ces célèbres faïences où les terres rouges, jaunes, vertes et blanches se
mêlent pour rappeler les veinures du marbre.
A Salernes, où étaient autrefois produites les fameuses "tomettes"
utilisées pour couvrir les sols des maisons, on fabrique désormais des
carreaux émaillés.
Enfin, les deux grandes villes de la faïence sont Moustiers-Sainte-Marie
et Marseille. Déjà au XVIIe s., une dizaine de fabriques marseillaises
exportaient leur production vers les Amériques. Et si la Cité phocéenne fut le
berceau de la création de la faïence de grand feu, Moustiers reste encore
aujourd'hui le centre le plus célèbre, symbolisé par ses camaïeux de bleu sur
fond blanc.
